★夏休みの宿題にオススメ★ 『知られざる森のゾウ ―コンゴ盆地に棲息するマルミミゾウ』ステファン・ブレイク(著)、西原智昭(訳)

紹介：西崎　伸子

小学生のみなさん、夏休みにはいってウキウキしていますか？
みなさんの学校では、夏休みの宿題に自由研究はありますか？
うちの子どもは、今年で3度目の自由研究にとりくみます。
1年生のときは、アフリカゾウについて。
2年生のときは弓矢の作り方について。
はい。完全に親の趣味です。
よくないです。
今年は、親に反抗して、まったく違うテーマを自分で選んできました。（残念です）。

うちの子どもはあきらめて、
自由研究がまだ決まっていないあなた。
もしよろしければ、アフリカの動物のことを考えてみませんか？

例えば「アフリカゾウについて」。
えっ？うちの子どもが1年生のときに取り組んだテーマと同じですって？
違うんです。
アフリカゾウといっても、みなさんが知っている大きなゾウではなくて、マルミミゾウのことを調べてほしいのです。

名前がかわいいでしょ。
マルミミゾウとオカピ。
わたしが見てみたい動物ベスト３にはいっています。どちらもアフリカの熱帯林にいるのです。

耳はどれぐらいマルイのかしら。
なんて鳴くのだろう。
子どもはもしかしてとっても小さいの？

そんな知りたいことに答えてくれるのがこの本です。
マルミミゾウは何ものであり、どこから来たのか？（第一章）、マルミミゾウはどこに棲息し、何頭いるのか？（第二章）、マルミミゾウの社会（第五章）と続くのですが、それだけではなく、最後は、虐殺や危機に瀕しているマルミミゾウ（第八・九章）のことも書いてあります。

かわいくて、強いゾウだけでなく、わたしたち人間が、どのようにゾウとかかわっていけばいいのか、そんなことを考えると、とっても素敵な自由研究になると思います。
写真がたくさんあって、ゾウ好きの人にはたまらない本です。（余力のある人は、オカピについても調べてくださいね。）